牛初乳是指母牛分娩后7天特別是3天內(nèi)所分泌的乳汁。20世紀(jì)50年代以來，由于生理學(xué)、生物化學(xué)、醫(yī)學(xué)及分子生物學(xué)的發(fā)展，發(fā)現(xiàn)牛初乳中不僅含有豐富的營養(yǎng)物質(zhì)，而且含有大量的免疫因子和生長因子，如免疫球蛋白、乳鐵蛋白、溶菌酶、類胰島素生長因子、表皮生長因子等，具有免疫調(diào)節(jié)、改善胃腸道、促進生長發(fā)育、改善衰老癥狀、抑制多中病原微生物第一系列生理活性功能，因而被譽為21世紀(jì)的保健食品。
免疫因子包括：
1.免疫球蛋白：
內(nèi)容：lgg、lga、lgm、lge
lgg 是對感染因子第二步的答應(yīng)反應(yīng)所產(chǎn)生的，可以維持較長的時間，一般在6個月左右，可以防止機體進一步受到感染。lgg在防止菌血癥和敗血癥方面具有特殊的功能。主要針對革蘭氏陽性菌和病毒，在血液中濃度最高；
lga 主要在腸道、呼吸系統(tǒng)和乳腺產(chǎn)生局部的免疫力，可以防止機體發(fā)生胃腸炎和其他腸道疾病，提別對防止輪狀病毒等病毒的感染非常有效。主要針對革蘭氏陰性菌和少數(shù)病毒，分子量較大，年能通過胎盤；
lgm 是對感染最初的應(yīng)答反應(yīng)所產(chǎn)生的抗體，作用比較短暫，僅存在24—48小時。
2.乳鐵蛋白
存在與母乳中，約有50%—60%的乳鐵蛋白已與鐵結(jié)合；具有強大的與鐵結(jié)合能力，能夠與腸道中的細(xì)菌睜奪鐵，使細(xì)菌缺鐵，從而抑制細(xì)菌的繁殖。
3.生長因子：
生長因子是天然生長素，有多種支持身體生長的重要成分（igf、egf、tgf、ngf、pdgf等），可促進身體內(nèi)部的神經(jīng)系統(tǒng)、纖維細(xì)胞、皮膚系統(tǒng)、內(nèi)分泌新陳代謝、消化系統(tǒng)等的生長發(fā)育，并能調(diào)節(jié)血糖含量，幫助修復(fù)組織，修復(fù)細(xì)胞dna及rna，使新生細(xì)胞增多，從而促進生長發(fā)育，增強耐力和體力，延緩衰老。
主要包括：
胰島素樣生長因子（igf）：能促進細(xì)胞增殖、分化和分泌作用，能對所有胰島素靶器官起經(jīng)典的胰島素效應(yīng)，能促進脂肪和糖元合成，以及促進免疫細(xì)胞分化成熟。
4.轉(zhuǎn)化生長因子（tgf β1， β2）：z主要在炎癥、組織修復(fù)、胚胎發(fā)育及對細(xì)胞的免疫功能有重要調(diào)節(jié)作用。
